自动化技术广泛用于工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业、医疗、服务和家庭等方面。采用自动化技术不仅可以把人从繁重的体力劳动、部分脑力劳动以及恶劣、危险的工作环境中解放出来，而且能扩展人的器官功能，极大地提高劳动生产率，增强人类认识世界和改造世界的能力。
从图中可以看出，自动化设备多是指的是单体机（单台设备），或线体线（流水线），控制一个或多个装置动作，利用传感器或反馈元件来判断任务是否完成，完成一个任务或多个任务。自动化设备的特点是部件与装置较集中控制。如果机械手，数控机床等从图中我们可是看出，自动化控制系统控制装置与部件较为离散控制，完成一个自动化控制需要多个离散的装置或部件一起完成。采集传感器与反馈元件需要在不同在地点采集，判断任务是否完成！
自动化系统特点是：装置或部件离散放置，只要它们是完成同一个任务，也可以将它们称为一个自动化系统，比如：中央空调，污水处理系 自动化在不同场合和不同的行业，它们会赋予不同的名称，如电气自动化，过程自动化，过程自动化，电力自动化，冶金自动化，采矿自动化等。
